Respuesta corta: el Ifá tradicional nigeriano (Ìṣẹ̀ṣe) y la santería cubana (Regla de Osha-Ifá) comparten la misma raíz yoruba, pero son dos tradiciones distintas. El Ifá tradicional se practica en Nigeria de forma continua, en lengua yoruba y sin elementos católicos. La santería nació en Cuba a partir de lo que llevaron los yoruba esclavizados, y allí desarrolló su propia liturgia, sus propias iniciaciones y su propia lengua ritual, el lucumí.
Soy babalawo, iniciado en 2017 en el templo Elejigbo de Ọ̀yọ́ (Nigeria). En España casi todo el mundo conoce la santería y muy poca gente sabe que existe otra forma de Ifá. Este artículo explica las diferencias con respeto por las dos tradiciones, para que sepas en cuál estás consultando.
Tabla resumen: Ifá tradicional y santería
| Ifá tradicional (Ìṣẹ̀ṣe) | Santería (Regla de Osha-Ifá) | |
|---|---|---|
| Dónde se formó | Tierra yoruba: suroeste de Nigeria, Benín y Togo | Cuba, a partir del siglo XIX |
| Lengua ritual | Yoruba | Lucumí, variante del yoruba conservada en Cuba |
| Elementos católicos | No | Sí, cada Òrìṣà se asoció a un santo católico |
| Nombres de los Odù | Forma yoruba: Ọ̀wọ́nrín, Ọ̀kànràn, Ìrosùn… | Forma cubana: Ojuani, Okana, Iroso… |
| Mujeres en Ifá | Pueden recibir Ifá y, en linajes como el mío, iniciarse como Ìyánífá | Reciben Ifá (ikofá), pero no se inician como sacerdotisas de Ifá |
| Presencia en España | Muy poca | Mayoritaria |
Un mismo origen: la tierra yoruba
Ifá es el sistema de adivinación y conocimiento del pueblo yoruba. La tradición lo atribuye a Òrúnmìlà, testigo del destino de cada persona. Su conocimiento se guarda en 256 Odù y en miles de versos (ẹsẹ Ifá) que se transmiten de forma oral. La UNESCO inscribió el sistema de adivinación de Ifá en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008.
Entre los siglos XVI y XIX, miles de yoruba fueron llevados como esclavos a América, sobre todo a Cuba y Brasil. Con ellos viajaron sus Òrìṣà y su Ifá. Esa es la raíz común de las dos tradiciones.
Cómo nació la santería en Cuba
En Cuba, los yoruba (llamados allí lucumí) tuvieron que practicar en un entorno colonial y católico. Para proteger su religión, asociaron cada Òrìṣà con un santo: por eso se habla de «santería». Con el tiempo se formó una tradición propia, la Regla de Osha-Ifá, con su lengua ritual, sus ceremonias y su forma de organizarse.
Es una tradición con historia, con sacerdotes muy preparados y con millones de practicantes. Que sea distinta no la hace inferior. Simplemente no es lo mismo que el Ifá que se sigue practicando en Nigeria.
Las diferencias que más se notan
1. Sin sincretismo católico
En el Ifá tradicional no hay santos católicos ni imágenes cristianas. Èṣù es Èṣù, no san Antonio ni el Niño de Atocha; Òrúnmìlà es Òrúnmìlà, no san Francisco.
2. La lengua
En Nigeria los rezos, los cantos y los versos se dicen en yoruba actual, una lengua tonal viva que hablan millones de personas. En Cuba se conservó el lucumí, que guarda muchas palabras yoruba pero ha cambiado con los siglos.
3. Los nombres de los Odù
Es una de las pistas más rápidas para saber en qué tradición estás. En Nigeria se dice Ọ̀wọ́nrín, Ọ̀kànràn o Ìrosùn. En Cuba esos mismos Odù se llaman Ojuani, Okana o Iroso.
4. Las iniciaciones
En Cuba el camino suele organizarse alrededor de la Osha: se reciben collares y guerreros, y muchas personas «hacen santo» antes de llegar a Ifá. El primer paso en Ifá es la mano de Orula (awofaká para los hombres, ikofá para las mujeres).
En el Ifá tradicional el primer paso habitual es Isẹ̀fá: recibir tu propio Ifá (ikìn). Quien tiene el camino del sacerdocio se inicia después en Itẹ́fá. La iniciación en otros Òrìṣà sigue la forma de cada culto y de cada templo. Te lo explico con más detalle en iniciación en Ifá en Nigeria.
5. Las mujeres en Ifá
En la santería las mujeres reciben ikofá y pueden ser apetebi, pero el sacerdocio de Ifá está reservado a los hombres. En el Ifá tradicional, en linajes como el mío, las mujeres también pueden iniciarse como Ìyánífá, sacerdotisas de Ifá.
¿Cuál es mejor?
Ninguna. Son dos caminos con la misma raíz. Lo importante es que sepas en cuál consultas y que el sacerdote sea serio, tenga linaje y te explique lo que hace.
Yo elegí el Ifá tradicional porque quería aprender Ifá donde nació, con su lengua y su liturgia, y sin mezclas. Hoy trabajo junto al templo Otura Irete, en Ọ̀yọ́.
Cómo saber en qué tradición trabaja un babalawo
- Pregúntale dónde y con quién se inició: en Cuba, en Nigeria o en otro país.
- Escucha cómo nombra los Odù: Ojuani u Ọ̀wọ́nrín, Okana u Ọ̀kànràn.
- Mira si en su espacio de trabajo hay imágenes de santos católicos.
- Pregúntale cómo se llama la primera iniciación en Ifá: mano de Orula o Isẹ̀fá.
Tienes más pistas en cómo saber si un babalawo es auténtico.
Preguntas frecuentes
¿Un babalawo cubano y uno nigeriano consultan igual?
Los dos usan el òpẹ̀lẹ̀ (en Cuba se dice ekuele) y los ikìn, y los dos interpretan Odù. Cambian los rezos, la lengua, el orden de algunos pasos y la forma de los trabajos que se indican.
Si estoy en la santería, ¿puedo consultar con un babalawo tradicional?
Sí. Mucha gente que viene de la santería consulta conmigo. No tienes que renunciar a nada para hacerlo.
¿Dónde puedo consultar Ifá tradicional en España?
Yo atiendo en persona en Tenerife y online en toda España y Latinoamérica. La consulta con babalawo cuesta 50 € y se reserva por WhatsApp.
Una consulta de Ifá (50 €) te dice qué aplica a tu situación. Respuesta en menos de 1 hora, de 9:00 a 19:00.
Sacerdote de Ifá iniciado en 2017 en Ọ̀yọ́ (Nigeria). Consultas en Tenerife y online. Sobre mí
